IFAT (Asociación Internacional de Comercio Justo) y el Comercio Justo en general, históricamente, propugnan el respeto por la identidad de los pueblos, traducido en el  aliento a  la producción y desarrollo de productos propios de la tradición cultural de los productores/as y elaborados sobre la base de los recursos naturales de sus comunidades, así también, el empleo de los conocimientos artísticos, tecnológicos y organizativos de los productores como una forma de contribuir y estimular la preservación de su identidad.

Sin embargo, si bien el comercio justo  favorece una relación mercantil diferente a la dominante, no puede aún desligarse de la  lógica del mercado global, que influye sobre las estéticas propias de los pueblos productores. Por lo mismo, en muchos casos,  productores y  organizaciones de apoyo, están subordinados a los patrones de calidad de los mercados consumidores, mayoritariamente conformados por países con mayor poder adquisitivo; esta subordinación  incluye a las estéticas de los diseños, colores y estilos, dictadas por la industria de la moda, y a las demandas de productos agrícolas, también determinadas por el gusto o necesidad de los compradores del Norte.
Al estar la oferta tan determinada por la demanda, la creatividad y significado de la producción, se diluye o  se pierde, dando lugar,  las más de las veces, a  una simple adecuación a la demanda, actuando productores y productoras solo como mano de obra, relegando el  aporte de su cultura, con el fin de ampliar sus posibilidades de ventas.

Valoración de la Identidad Cultural:

En la última asamblea General de IFAT, celebrada en Bélgica en 2007, la región Latinoamericana de su membresía, es decir, la Asociación IFAT Latinoamérica, presentó una moción para crear un nuevo estándar que contemple la valoración de la identidad cultural de la producción, lo que implica no solo respetarla sino, además otorgarle valor, tanto en la difusión de información sobre los productos, como en el precio, que debe reflejar esta valoración, y por ello diferenciarse de otros.

La asamblea aprobó por unanimidad esta moción, encomendando que se elaboraran indicadores para su aplicación, quedando esta tares a cargo de IFAT Latinoamérica, que conformó un grupo AD HOC para la misma.

La propuesta inicial, que será puesta a consideración del directorio de IFAT, y de su sub-comité de Monitoreo y Estándares, en reuniones a realizarse en este mes, ya ha sido remitida y se esperan comentarios y aportes para enriquecerla y/o complementarla, a fin de  ser presentada en la próxima Asamblea general en 2009.

La aprobación y aplicación de este nuevo estándar implicará, al interior de IFAT,  un desafío tan grande como las oportunidades que este comporta.  La posibilidad de otorgar a la dimensión cultural un lugar protagónico en la producción y en la comercialización, favorecerá la participación de los productores y puede iniciar una corriente contra-hegemónica en relación a los patrones estilísticos y estéticos de la demanda, aportándo mayor justicia y contenido a los mecanismos del mercado.

Gabriela Frers